鋼絲繩在曳引輪上的運行壽命將受到磨損和鋼絲交變應力的限制。對大多數情況來說，只要觀察出外部有明顯的鋼絲破斷現象就應確定更換。
為了保證電梯的正常運行，鋼絲繩報廢的主要判斷準則是，在一段預先選定的長度上檢查其可見鋼絲破斷數目，檢查長度為6d或30d(d鋼絲繩直徑)。當鋼絲繩的可見斷絲超過規定數目時，則必須更換。
對于6股和8股的鋼絲繩，斷絲主要發生在外表。而對于多層繩股的鋼絲繩就不同，這種鋼絲繩斷絲大多發生在內部，因而是"不可見的"斷裂。
另外，當鋼絲繩出現繩端斷絲，斷絲局部集聚等現象，也應考慮報廢。鋼絲繩直徑相對于公稱直徑減少7%以上時，即使未發現斷絲，該鋼絲繩也應報廢。