近日，一家致力于超級(jí)高鐵開發(fā)的公司HTT宣布，將于明年在加利福尼亞地區(qū)搭建全球首條“超級(jí)高鐵軌道”。

兩年前，有著“科技狂人”之稱的艾隆·馬斯克闡釋了他的“超級(jí)高鐵”構(gòu)想。按照馬斯克的設(shè)計(jì)，超級(jí)高鐵的速度在理想情況下最高可以達(dá)到時(shí)速6500公里。這意味著什么?從北京到紐約，目前乘坐最快的直達(dá)航班也需要12個(gè)小時(shí)。也許在不遠(yuǎn)的未來，乘坐超級(jí)高鐵可以將這一時(shí)間縮短為2小時(shí)。

馬斯克并不是第一個(gè)提出“真空管道運(yùn)輸”這一概念的人。早在1904年，美國學(xué)者羅伯特·戴維就已經(jīng)提出“真空管道運(yùn)輸”的設(shè)想。

20世紀(jì)80年代，美國機(jī)械工程師達(dá)里爾·奧斯特開始思考“真空管道運(yùn)輸”的可行性。1999年，奧斯特為“真空管道運(yùn)輸”這一概念申請了專利。2010年，奧斯特成立了致力于開發(fā)真空運(yùn)輸項(xiàng)目的公司ET3。按照ET3公司的設(shè)想，真空管道運(yùn)輸是一個(gè)類似膠囊一樣的運(yùn)輸容器，它通過真空管道進(jìn)行點(diǎn)對點(diǎn)傳送。由于管道處于真空狀態(tài)，膠囊容器的速度可以達(dá)到時(shí)速6500公里。

2013年，有著“科技狂人”之稱的馬斯克對“真空運(yùn)輸”這一概念進(jìn)行了豐富，提出了“超級(jí)高鐵”的理念。馬斯克對超級(jí)高鐵的速度預(yù)期比奧斯特保守，他所提出的預(yù)期時(shí)速為1200公里，接近音速。這一速度將比現(xiàn)在最快的子彈頭列車快兩三倍，比飛機(jī)的速度快兩倍。除了速度快，超級(jí)高鐵還具有安全、環(huán)保的優(yōu)點(diǎn)。因?yàn)樗幱谌忾]的真空系統(tǒng)中，它可以對復(fù)雜天氣免疫，還可以使用太陽能作為驅(qū)動(dòng)力。

從2010年起，美國相繼成立了ET3、SpaceX、HTT等多家研發(fā)超級(jí)高鐵的公司。在ET3的網(wǎng)站上，明確指出其目標(biāo)是在2030年實(shí)現(xiàn)真空管道運(yùn)輸項(xiàng)目的商業(yè)應(yīng)用。