2014年以來，我國經濟增速持續放緩，鐵路投資作為基建投資的一部分，成為政府支持經濟總需求的一個施力方向。數據顯示，2014年-2016年，鐵路投資分別完成8088億元、8238億元和8015億元。

近日，全國人大代表、中國工程院院士王夢恕表示，“中國的鐵路還少，仍有很大的建設空間，我預計每年中國鐵路投資保持8000億的水平可以持續十年。”他并拿中國和美國鐵路總里程進行對比，目前中國鐵路運營里程12.4萬公里，而美國鐵路最多時超過40萬公里，認為中國的鐵路建設空間還非常大。他推測，到2040年，中國鐵路里程有望達到17萬公里，保持每年8000億左右的投資水平完全可以持續十年。

王夢恕還認為高鐵對于城市經濟發展有推動作用，“有高鐵城市GDP增長數比沒有高鐵的城市多了72%，可持續發展系數多55%，我建議各個城市都要修鐵路。”但是在王夢恕院士激情豪邁的發言背后，卻是鐵路總公司高企的債務，截至2016年三季度，中國鐵路總公司負債4.2萬億元，這意味著僅是在現有債務水平下，其每年還本付息就需要3000多億元。可2016年，國家鐵路運輸總收入為5945億元。由此可見，鐵路高強度投資在財務上和經濟上都是不可持續的。

在安邦智庫看來，雖然以高鐵為代表的鐵路投資在中國有很大的市場，但在中國鐵路網絡建設日臻完善的情況下，以高峰時期的強度再投資十年，其投資效益問題將凸顯出來，并帶來大量的債務風險。