超載保護裝置按其功能可分為自動停止型、報警型和綜合型等。

自動停止型超載限制器當起升重量超過額定起重量時，能停止起重機向不安全方向繼續動作，同時允許起重機向安全方向動作。安全方向是指吊載下降、收縮臂架、減小幅度及這些動作的組合。自動停止型一般為機械式超載限制器，它多用于塔式起重機上。

報警型超載限制器能顯示出起重量，并能在起重量達到額定起重量的95%~100%時發出報警的聲光信號。

綜合型超載限制器能在起重機達到額定起重量的95%~100%時，發出報警的聲光信號，當起升重量超過額定起重量時，能停止起重機向不安全方向繼續動作。

超載限制器按結構形式可分為機械式、液壓式和電子式三種類型。機械式的超載限制器有杠桿式和彈策式等。

超載保護裝置在設計上考慮了起重機明載荷的影響，吊載在起升、制動、振動的情況下，速度變化會產生一個附加載荷，起升動載荷常達額定載荷的110%~130%。動載荷是起重作業固有的動力現象，是起重機械作業的一個特點，因此超載保護裝置根據這一特點設計了延時電路，使其具有判斷處理這種虛假載荷的能力，又能防止實際載荷超過規定值，不至于發生誤動作。